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L’Ambaṭṭha Sutta : la naissance ne fait de personne le meilleur
Vie quotidienne

L’Ambaṭṭha Sutta : la naissance ne fait de personne le meilleur

Ambaṭṭhasuttaṃ

Un jeune brahmane versé dans les trois Védas rend visite au Bouddha et insulte les Sakyas, qu’il juge inférieurs aux brahmanes. Le Bouddha démonte son orgueil de naissance par le raisonnement, et déclare que celui qui est accompli en connaissance et en conduite est le meilleur de tous.

7 points

Dans l’Ambaṭṭha Sutta du Dīgha Nikāya, Sīlakkhandha Vagga, le brahmane Pokkharasāti envoie son disciple Ambaṭṭha, qui maîtrise les trois Védas, vérifier si la réputation du Bouddha est fondée. Ambaṭṭha va et vient et reste debout en parlant au Bouddha assis ; lorsqu’on le reprend, il se met en colère et, à trois reprises, insulte les Sakyas, qu’il traite de simples maîtres de maison qui n’honorent pas les brahmanes.

Le Bouddha l’interroge sur son clan et rapporte que l’ancêtre du clan Kaṇhāyana était le fils d’une esclave de la maison du roi Okkāka, ancêtre des Sakyas. Mais lorsque les autres jeunes brahmanes commencent à rabaisser durement Ambaṭṭha, le Bouddha les arrête en disant que ce Kaṇha devint un grand sage.

Il cite ensuite la stance de Brahmā Sanaṅkumāra : parmi les gens qui s’appuient sur le clan, le khattiya est le meilleur, mais celui qui est accompli en connaissance et en conduite est le meilleur parmi les dieux et les humains. Il explique que dans la connaissance et la conduite, il n’est question ni de naissance, ni de clan, ni d’orgueil. À la fin, Pokkharasāti, irrité que son disciple ait offensé le Bouddha, se hâte d’aller lui présenter ses excuses, entend le Dhamma et obtient l’œil du Dhamma.

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    Savant, mais pas encore formé Avusitavāyeva kho pana ambaṭṭho māṇavo vusitamānī

    Ambaṭṭha va et vient et reste debout en parlant au Bouddha assis, prétendant que les brahmanes s’assoient pour converser avec des brahmanes assis, mais qu’avec des ascètes au crâne rasé on peut parler ainsi. Le Bouddha lui dit de s’en tenir au but pour lequel il est venu, et dit qu’Ambaṭṭha, bien que non formé, s’imagine formé.

    L’appliquer dans la vie quotidienne

    Un diplôme ou un savoir livresque ne remplacent pas la courtoisie envers les inconnus. Observez la façon dont vous parlez aux personnes que vous jugez « en dessous » de vous.

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    Même un petit oiseau parle librement dans son propre nid Laṭukikāpi kho ambaṭṭha sakuṇikā sake kulāvake kāmalāpinī hoti

    Ambaṭṭha raconte être allé dans la salle d’assemblée des Sakyas, où ils étaient assis sur des sièges élevés, se donnant des coups de coude et riant, et où personne ne lui offrit de siège. Le Bouddha dit que même une petite caille gazouille à sa guise dans son propre nid ; Kapilavatthu est la demeure même des Sakyas, et Ambaṭṭha ne devrait pas s’offenser d’une telle vétille.

    L’appliquer dans la vie quotidienne

    Quand vous visitez un lieu inconnu et qu’on vous reçoit mal ou qu’on se moque un peu de vous, ne le portez pas comme une blessure et ne le généralisez pas à tout le groupe.

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    Rabaisser les autres par la naissance se retourne contre soi Uḷāro so kaṇho isi

    Après qu’Ambaṭṭha a insulté trois fois les Sakyas, le Bouddha l’interroge sur son clan et rapporte que la lignée Kaṇhāyana commença avec un fils de l’esclave Disā. Ambaṭṭha reste silencieux, mais finit par reconnaître qu’il l’a entendu ainsi. Lorsque les autres jeunes brahmanes le rabaissent alors comme fils d’esclave, le Bouddha les arrête, disant de ne pas dénigrer Ambaṭṭha trop durement, car ce Kaṇha devint un grand sage.

    L’appliquer dans la vie quotidienne

    Quand vous voyez quelqu’un qui méprisait les autres être remis à sa place, ne vous joignez pas à l’acharnement. Le Bouddha lui-même empêcha les autres de le rabaisser davantage.

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    Celui qui est accompli en connaissance et en conduite est le meilleur Khattiyo seṭṭho janetasmiṃ ye gottapaṭisārino

    S’appuyant sur les propres coutumes des brahmanes, le Bouddha montre que si la naissance était la mesure, les khattiyas seraient encore au-dessus des brahmanes. Il cite ensuite la stance de Brahmā Sanaṅkumāra : « Le khattiya est le meilleur parmi les gens qui s’appuient sur le clan ; celui qui est accompli en connaissance et en conduite est le meilleur parmi les dieux et les humains », et dit que lui aussi dit la même chose.

    L’appliquer dans la vie quotidienne

    Quand quelqu’un prétend que son groupe est supérieur, déplacez la question de « Qui sont-ils de naissance ? » vers « Que savent-ils et que font-ils ? »

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    Dans la connaissance et la conduite, il n’est question ni de naissance, ni de clan, ni d’orgueil Jātivādavinibaddhā vā gottavādavinibaddhā vā mānavādavinibaddhā vā

    Le Bouddha dit que les prétentions fondées sur la naissance, le clan ou l’orgueil, comme « Tu es digne de moi » ou « Tu n’es pas digne de moi », relèvent des affaires où l’on donne et prend en mariage, mais n’ont pas leur place dans la connaissance et la conduite suprêmes. Ceux qui sont encore liés par les prétentions de naissance, de clan ou d’orgueil en sont loin, et on les réalise en abandonnant ces prétentions.

    L’appliquer dans la vie quotidienne

    Quand vous recrutez ou admettez des personnes dans un groupe, regardez la compétence et la conduite, non le nom de famille ou l’origine.

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    Ce que sont la connaissance et la conduite Vijjācaraṇasampadā

    Quand Ambaṭṭha le lui demande, le Bouddha décrit l’entraînement de celui qui quitte le foyer par foi : la vertu, la retenue des sens, l’attention et la claire compréhension, le contentement, les jhāna, et jusqu’aux diverses connaissances. Un moine qui pratique ainsi est dit accompli en connaissance et en conduite ; il n’y a pas de connaissance et de conduite plus hautes que celles-ci.

    L’appliquer dans la vie quotidienne

    Si vous voulez vraiment devenir une meilleure personne, commencez par ce qui peut s’entraîner chaque jour — votre conduite, le soin de l’esprit et la compréhension —, non par ce avec quoi vous êtes né.

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    Quatre voies de perte pour ceux qui n’atteignent pas le but Cattāri apāyamukhāni

    Le Bouddha dit que certains ascètes ou brahmanes, n’atteignant pas la connaissance et la conduite, partent dans la forêt pour vivre de fruits tombés, ou de racines et de tubercules, ou établissent un sanctuaire du feu, ou bâtissent une maison à quatre portes à un carrefour pour honorer quiconque vient. Ces quatre voies ne font d’eux que des serviteurs de celui qui est accompli en connaissance et en conduite. Il dit qu’Ambaṭṭha et son maître ne suivent même pas ces voies, et que réciter les hymnes des sages anciens ne fait pas de quelqu’un un sage, puisque ces sages ne vivaient pas dans le luxe où eux vivent.

    L’appliquer dans la vie quotidienne

    Savoir réciter les enseignements des grands êtres ne nous rend pas semblables à eux. Demandez-vous à quel point votre mode de vie est proche des enseignements que vous savez réciter.

À essayer dans la vie quotidienne

Ce récit n’enseigne pas à se servir de la naissance pour rabaisser les autres en retour. Quand le Bouddha évoque la lignée et les coutumes brahmaniques, il utilise les propres critères de l’autre partie pour montrer que les prétentions fondées sur la naissance n’ont pas d’assise solide. Le véritable point est la stance selon laquelle l’excellence se mesure à la connaissance et à la conduite.

Aujourd’hui, l’orgueil ne prend peut-être plus la forme de la caste, mais celle du nom de famille, de l’école dont on est diplômé, du quartier où l’on vit ou de l’intitulé de poste. Le discours nous invite à remarquer ceci : chaque fois que nous commençons à penser « les gens comme ça ne sont pas assez bien pour nous », nous nous éloignons de la véritable excellence.

Autre point : beaucoup de savoir ne signifie pas que l’on a été formé. Ambaṭṭha connaissait de nombreux textes, mais n’avait pas encore appris la courtoisie ni la maîtrise de sa colère.

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Sources dans le Tipiṭaka

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