Le Jātaka Mayhaka : l’oiseau qui criait « à moi ! » jusqu’à ce que l’arbre soit nu

Dans le Jātaka Mayhaka du Livre des Six, Jātaka, Khuddaka Nikāya, les stances parlent d’un oiseau appelé Mayhaka qui parcourt les flancs des montagnes et les ravins. Il se perche dans un figuier chargé de fruits mûrs et crie : « À moi, à moi ! » Pendant qu’il crie, des volées d’oiseaux se rassemblent, mangent les figues et s’envolent, et lui continue de crier.

Les stances comparent ensuite cela à certaines personnes qui amassent de grandes richesses mais ne se traitent pas elles-mêmes ni ne traitent leurs proches comme il le faudrait. Elles ne dépensent jamais rien, pas une seule fois, en vêtements, en nourriture, en guirlandes ou en onguents, et ne soutiennent pas leurs proches. Pendant qu’elles les gardent en criant « À moi ! », des rois, des voleurs ou des héritiers mal aimés emportent ces richesses. Les sages, lorsqu’ils acquièrent des richesses, soutiennent leurs proches, y gagnent un bon renom, et après la mort se réjouissent au monde céleste.

L’arrière-plan vient du commentaire. Le récit du présent est celui d’un homme riche de Sāvatthī qui mangeait des brisures de riz, portait des étoffes grossières et ne donnait rien à personne ; quand il mourut sans héritier, sa fortune revint à la couronne, et il fallut sept jours pour l’emporter. Le récit du passé raconte comment le Bodhisatta confia son domaine à son frère cadet en lui demandant de maintenir l’hospice d’aumônes, puis quitta le foyer. Le frère ferma l’hospice et alla jusqu’à nuire à son neveu pour ne pas partager le domaine. Le Bodhisatta revint, prononça ces stances et fit rouvrir l’hospice par son frère.