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Ponts, chemins et marches : les Apadāna de ceux qui ouvrirent la voie aux autres
Vie quotidienne

Ponts, chemins et marches : les Apadāna de ceux qui ouvrirent la voie aux autres

Setudānassidaṃ phalaṃ

Les Apadāna de personnes qui n’offrirent aucun ornement, mais construisirent un pont, aplanirent un chemin, bâtirent des marches jusqu’à un sanctuaire et posèrent une rampe — dont une tortue qui offrit son dos pour que le Bouddha puisse traverser une rivière.

6 points

Dans l’Apadāna du Khuddaka Nikāya, un très grand nombre de moines anciens et de moniales anciennes racontent en quelques courtes stances une bonne action d’une vie passée. La forme est presque toujours la même : ils ont rencontré un Bouddha, un paccekabuddha ou le Saṅgha, ont fait une seule chose avec un esprit confiant, et concluent par la formule selon laquelle, grâce à cet acte, ils n’ont connu aucune mauvaise destination. La plupart des spécialistes considèrent l’Apadāna comme un texte tardif du Tipiṭaka, tandis que la tradition theravāda le compte comme partie du Khuddaka Nikāya.

Cette page ne retient que les histoires dans lesquelles ce que le narrateur a donné n’était pas une offrande, mais un ouvrage d’utilité publique : un pont, un chemin, un escalier, une rampe où se tenir. Elle lit le Sālapupphi Vagga (47), le Paṃsukūla Vagga (49) et le Chatta Vagga (15), avec deux autres histoires tirées de l’Ālambanadāyaka Vagga (23) et du Sumedhā Vagga (1) du Therī Apadāna.

Ces stances ne louent jamais la taille ni la beauté de ce qui a été construit. Elles disent seulement que quelqu’un est passé par cet endroit et a pu poursuivre sa route. La stance finale de Setudāyaka Thera est setudānassidaṃ phalaṃ — voici le fruit du don d’un pont.

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    Un pont bâti là où il marchait Setudāyakattherāpadānaṃ

    Setudāyaka Thera (Sālapupphi Vagga 47) dit brièvement qu’avec un esprit confiant et joyeux, il fit construire un pont juste devant le Bienheureux Vipassī, qui marchait de long en large, et conclut : voici le fruit du don d’un pont. L’histoire entière tient en moins de dix lignes, et il n’y a pas un mot sur la taille ou la beauté du pont.

    L’appliquer dans la vie quotidienne

    Quand vous remarquez, près de chez vous, un endroit où les gens ont du mal à passer — un trottoir défoncé, un caniveau qu’il faut enjamber —, signalez-le ou réparez ce que vous pouvez, au lieu de le contourner chaque jour.

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    La tortue qui offrit son dos Taraṇiyattherāpadānaṃ

    Taraṇiya Thera (Paṃsukūla Vagga 49) dit qu’à cette époque il était une tortue vivant dans l’eau. Voyant le Bienheureux Atthadassī arriver sur la rive, il sortit de l’eau, invita le Bouddha à monter sur son dos, puis le porta de l’autre côté. La stance que prononça le Bouddha en atteignant l’autre rive nomme deux choses ensemble : ce passage d’une rive à l’autre, et un esprit de bienveillance. Il la compare ensuite à une petite graine semée dans un bon champ, qui donne une récolte réjouissant le cultivateur.

    L’appliquer dans la vie quotidienne

    L’aide que vous pouvez réellement apporter utilise généralement ce que vous avez déjà — une voiture, une heure libre, un savoir spécialisé. Vous n’avez pas à chercher quelque chose de nouveau à offrir.

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    Aplanir la route avec une houe et une hotte Maggadāyakattherāpadānaṃ

    Maggadāyaka Thera (Chatta Vagga 15) vit le Sambuddha Siddhattha remonter du gué et poursuivre sa marche dans la forêt ; il prit donc une houe et une hotte, aplanit le chemin, puis rendit hommage avec un esprit confiant. Ce qu’il fit, c’était simplement rendre plus facile à parcourir le sol sur lequel les gens devaient marcher. Il ne donna aucun objet.

    L’appliquer dans la vie quotidienne

    Avant un événement collectif, chargez-vous d’installer l’espace, de dégager le désordre et de poser des panneaux. Ce genre de travail permet à tous les autres de faire leur propre tâche sans accroc toute la journée.

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    Des marches pour que les gens ordinaires puissent monter Thambhāropakattherāpadānaṃ

    Thambhāropaka Thera (Chatta Vagga 15) dit que, lorsque le Seigneur du monde Dhammadassī eut atteint l’extinction finale, il érigea un mât à bannière au sanctuaire et fit construire par des artisans un escalier pour que les gens puissent monter jusqu’à l’excellent stūpa, et ce n’est qu’ensuite qu’il prit des fleurs de jasmin pour les répandre en offrande. Il vaut la peine de remarquer que la stance place les marches avant les fleurs.

    L’appliquer dans la vie quotidienne

    Chaque fois que vous organisez quelque chose, pensez d’abord à la personne qui aura le plus de mal à entrer — une personne âgée, quelqu’un en fauteuil roulant, quelqu’un qui ne sait pas par où commencer.

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    Une rampe là où les gens glissent Ālambanadāyakattherāpadānaṃ

    Ālambanadāyaka Thera (Ālambanadāyaka Vagga 23) dit qu’il donna un appui au Bienheureux Atthadassī ; l’édition royale thaïlandaise rend le mot par « rambarde de pont ». Tout le vagga porte son nom. Ce qu’il donna, ce n’était pas la traversée elle-même, mais ce qui la rendait sûre.

    L’appliquer dans la vie quotidienne

    Les petites choses qui préviennent les accidents — une barre d’appui dans la salle de bain d’un parent âgé, un tapis antidérapant, une lampe de poche laissée près du lit — valent plus que bien des cadeaux plus importants.

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    Celle qui se coucha pour servir de chemin Saṅkamanadātheriyāpadānaṃ

    Saṅkamanadā Therī (Sumedhā Vagga 1 du Therī Apadāna) dit que, lorsque le Bienheureux Koṇḍañña marchait dans la rue, elle sortit de sa maison et se coucha face contre terre. Il marcha sur sa tête et poursuivit sa route, et elle dit que, grâce à cet esprit confiant, elle alla dans le monde céleste Tusita. C’est l’idiome de dévotion extrême propre à ce recueil, non une instruction que quiconque devrait imiter.

    L’appliquer dans la vie quotidienne

    Lisez ceci comme une question sur jusqu’où vous êtes prêt à donner, et non comme un ordre de vous laisser marcher dessus. Un don bien compris ne détruit pas votre propre respect de vous-même.

À essayer dans la vie quotidienne

Les ouvrages d’utilité publique sont le genre de don dont le bénéficiaire n’apprend jamais le nom du donateur. Personne ne pense, en traversant un pont, à celui qui l’a construit, et c’est précisément le mérite de ce genre de don : il ne reste presque rien à quoi s’accrocher comme étant « à moi ».

Le même travail est partout dans la vie ordinaire : rédiger une note de passation pour celui qui reprendra votre poste, construire une rampe utilisable en fauteuil roulant, mettre une lumière sur un chemin sombre, dégager une branche du trottoir. Tout cela aide des gens que vous ne rencontrerez jamais à continuer leur route.

Une histoire doit être lue avec précaution : Saṅkamanadā Therī se coucha face contre terre pour que le Bouddha passe par-dessus elle. La stance le rapporte dans l’idiome de dévotion extrême propre à ce recueil ; ce n’est pas un modèle invitant quiconque à s’abaisser pour quelqu’un d’autre.

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Sources dans le Tipiṭaka

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