Donner d’une main presque vide : les Apadāna des ouvriers, des paysans et des pauvres

Dans l’Apadāna du Khuddaka Nikāya, de nombreux Anciens racontent en courtes stances leurs bonnes actions des vies passées. Le schéma est à peu près le même : ils ont rencontré un Bouddha, un paccekabuddha ou le Saṅgha, ont offert quelque chose d’un esprit confiant, et concluent par la ligne « par cette action, je n’ai connu aucune mauvaise destination ». La plupart des spécialistes considèrent l’Apadāna comme un texte tardif du Tipiṭaka ; la tradition theravāda le compte comme partie du Khuddaka Nikāya.

Cette page puise dans trois chapitres qui ne sont pas traités ailleurs sur le site : le Bhaddāli Vagga (42e), le Sakiṃsammajjaka Vagga (43e) et le Kiṅkaṇipuppha Vagga (50e). Elle retient les narrateurs dont les stances nomment leur propre situation — un homme loué par d’autres, un coupeur d’herbe qui vendait de l’herbe, un paysan, un hors-caste qui fabriquait des tabourets pour nourrir ses enfants, un salarié dans la forêt. Plusieurs stances rapportent ce que le narrateur a pensé avant de se décider, comme « je n’ai pas de don à offrir ; je n’ai que cette unique étoffe » ou « je suis occupé au travail d’un autre et n’ai pas de mérite ; je n’ai que cette mesure de riz cuit ».

Ces stances décrivent le fruit du mérite comme le monde céleste, la royauté universelle et une richesse sans limite. C’est l’idiome de louange employé tout au long de ce recueil, non un taux de change promettant qu’autant donné rapporte autant. Ce qui est utilisable, c’est le moment de la décision, que les stances rapportent plus en détail que les chiffres qui suivent.