Le Jātaka Mahāsīlava : ne pas abandonner, même enterré jusqu’au cou

Dans le Jātaka Mahāsīlava de l’Ekanipāta des Jātaka, dans le Khuddaka Nikāya, se trouve une seule stance : le sage doit continuer d’espérer et ne pas perdre courage ; je me vois moi-même comme exemple : ce que j’ai souhaité s’est accompli.

L’histoire provient du commentaire. Le Bodhisatta était le roi Sīlava de Bārāṇasī, qui régnait selon le Dhamma, avait fondé six salles d’aumônes et était plein de patience, de bienveillance et de compassion. Un ministre qui avait commis une faute dans la maison royale fut banni, et alla pousser le roi de Kosala à s’emparer de Bārāṇasī. Le roi de Kosala envoya des hommes piller des villages frontaliers pour le mettre à l’épreuve, mais le roi Sīlava donna de l’argent aux brigands qui avaient pillé parce qu’ils n’avaient rien à manger. Quand l’armée de Kosala arriva, mille guerriers demandèrent à combattre, mais le roi l’interdit, disant qu’il ne voulait pas que quiconque souffre à cause de lui, et fit ouvrir les portes de la ville.

Le roi de Kosala le fit enterrer jusqu’au cou avec ses ministres dans un charnier. Le roi Sīlava dit à ses ministres de cultiver la bienveillance et de ne nourrir aucune malveillance envers l’envahisseur. Quand des chacals vinrent dans la nuit, il usa de son intelligence jusqu’à ce que la terre se desserre, se dégagea et libéra tout le monde. Le commentaire raconte ensuite un prodige où des yakkhas le transportèrent dans la chambre de l’envahisseur. Touché par sa vertu, l’envahisseur demanda pardon et rendit le royaume, et le roi Sīlava prononça cette stance. Le commentaire dit que le Bouddha raconta cette histoire à un moine qui avait relâché son effort.