Manojajātakaṃ
Le lion Manoja se lie d’amitié avec un chacal et suit ses conseils jusqu’à être atteint par la flèche d’un chasseur, tandis que l’ami s’enfuit en chercher un autre. Les stances enseignent que fréquenter les méchants n’apporte pas de bonheur durable, et qu’il faut fréquenter ceux qui valent mieux que soi.
Dans le Manoja Jātaka du Livre des Sept des Jātaka, Khuddaka Nikāya, les premières stances sont prononcées par le compagnon de Manoja, qui voit le mouvement de l’arc et de la corde et sait que Manoja, roi des animaux, a dû être tué. Il décide alors de s’en aller où bon lui semble, se disant que tant qu’il vit, il pourra trouver un autre ami.
Les stances suivantes disent que celui qui fréquente les méchants ne trouve pas de bonheur durable : voyez Manoja gisant dans son sang pour avoir suivi le conseil de Giriya. Une mère ne se réjouit pas d’un fils qui fréquente les méchants ; celui qui ne suit pas les paroles de ceux qui lui veulent du bien tombe bas ; un être supérieur qui fréquente des êtres inférieurs devient pire encore. Elles concluent : en fréquentant l’inférieur, on décline ; avec un égal, on ne décline jamais ; avec quelqu’un de meilleur, on s’élève vite — fréquentez donc ceux qui valent mieux que vous.
Dans le Tipiṭaka, les Jātaka ne se composent que de stances. Les stances disent que Manoja fréquenta un chacal et mourut d’une flèche. Le commentaire ajoute que Giriya était le nom du chacal, qu’il poussa Manoja à s’emparer des chevaux du roi jusqu’à ce qu’il soit abattu, et que les parents de Manoja l’avaient déjà mis en garde contre sa compagnie.
Quand le compagnon de Manoja comprend que Manoja a dû être tué, il décide de s’en aller où bon lui semble, pensant que tant qu’il vit, il pourra trouver un nouvel ami. Il ne montre ni chagrin ni sens des responsabilités envers l’ami qu’il a mené là.
Remarquez quels amis vous poussent à prendre des risques tout en gardant eux-mêmes leurs distances. Quand les ennuis arrivent, ces personnes sont rarement là pour aider.
Celui qui fréquente les méchants ne trouve pas de bonheur durable. Le plaisir ou le gain d’une telle compagnie peut durer un temps, mais pas longtemps.
Si une relation apporte du plaisir mais laisse chaque fois des ennuis derrière elle — boire jusqu’à la bagarre, ou des invitations à jouer de l’argent —, commencez à prendre vos distances.
Les stances disent que Manoja en vint à gésir ainsi parce qu’il suivit le conseil de Giriya. La ruine ne vint pas d’une simple fréquentation, mais du fait d’accepter de faire ce que poussait à faire quelqu’un qui lui voulait du mal.
Quand quelqu’un vous propose un placement au rendement anormalement élevé ou vous invite à quelque chose d’illégal, demandez-vous : si cela tourne mal, qui supportera la perte ?
Une mère ne se réjouit pas d’un fils qui fréquente les méchants ; voyez Manoja gisant couvert de sang. La souffrance des mauvaises fréquentations ne retombe pas seulement sur nous, mais aussi sur ceux qui nous aiment.
Si vos parents ou votre foyer s’inquiètent de vos amis, au lieu de discuter aussitôt, demandez-leur ce qu’ils voient et que vous ne voyez pas encore.
Celui qui ne suit pas les paroles de ceux qui lui veulent du bien et lui montrent ce qui est bénéfique en arrive à un tel état et tombe plus bas encore.
Apprenez à distinguer un avertissement désagréable à entendre mais bien intentionné d’une invitation agréable à entendre mais qui mène au risque.
Un être supérieur qui fréquente des êtres inférieurs devient pire encore — comme le lion, le plus grand des animaux, qui tint compagnie à un chacal et mourut d’une flèche. Sa propre compétence ne protège pas des conséquences des mauvaises fréquentations.
Les personnes qui ont du savoir, une position ou une réputation doivent être particulièrement attentives à leur entourage, car les gens mal intentionnés s’approchent souvent pour se servir de ce que nous avons.
Celui qui fréquente l’inférieur décline ; celui qui fréquente un égal ne décline pas ; celui qui s’approche de quelqu’un de meilleur s’élève vite. Fréquentez donc ceux qui valent mieux que vous.
Pensez aux cinq personnes qui vous sont le plus proches. Si aucune ne vous donne envie de devenir une meilleure personne, cherchez des occasions de passer plus de temps avec des gens de cette sorte.
Ce récit est très proche de nous, surtout pour les jeunes et les adultes qui travaillent. Les amis qui vous entraînent dans des choses risquées n’en assument généralement pas les conséquences à votre place, et sont souvent les premiers à disparaître quand les choses tournent vraiment mal.
Les mots « haut » et « bas » dans les stances doivent être compris comme se rapportant à la conduite, et non à la richesse, à l’origine familiale ou à l’instruction. Quelqu’un « qui vaut mieux que vous » est une personne dotée de vertu et de sagesse, qui vous attire vers le meilleur de vous-même.
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