Le Jātaka Sīlānisaṃsa : le barbier sauvé par une bonne compagnie

Le Jātaka Sīlānisaṃsa, dans l’Asadisa Vagga du Dukanipāta du Jātaka, Khuddaka Nikāya, comporte deux stances. La première dit : voyez le fruit de la foi, de la vertu et de la générosité ; un nāga, prenant la forme d’un navire, transporte le disciple laïc plein de foi. La seconde dit : fréquentez les gens de bien, soyez intimes avec les gens de bien, car le barbier parvint en sûreté en vivant avec les gens de bien.

L’histoire provient du commentaire. Au temps du Bouddha, un disciple laïc se rendait à Jetavana et atteignit le soir la rivière Aciravatī sans trouver de bateau. Il se remémora le Bouddha avec joie et traversa en marchant sur l’eau. Le Bouddha raconta alors une histoire du passé : au temps du Bouddha Kassapa, un disciple laïc qui était entré dans le courant voyageait en bateau avec un barbier, dont l’épouse lui avait confié son mari. Le navire se brisa en mer, et tous deux, agrippés à une planche, dérivèrent jusqu’à une île.

Le commentaire poursuit : le barbier tua et fit rôtir un oiseau et lui en offrit, mais le disciple laïc refusa et se remémora le Triple Joyau. Le roi nāga de cette île se transforma en navire, avec la divinité de la mer pour pilote. La divinité ne voulait emmener que le disciple laïc, car le barbier n’avait pas de vertu. Le disciple laïc donna une part de son mérite à son ami, le barbier s’en réjouit, et tous deux furent ramenés chez eux à Bārāṇasī. La divinité prononça ces deux stances. Dans l’identification du commentaire, le nāga était Sāriputta et la divinité de la mer était le Bouddha.