Le Jātaka de Nemi : voir les fruits des actes, puis faire le bien soi-même

Le Jātaka de Nemi est le quatrième récit du Jātaka du Mahānipāta dans le Khuddaka Nikāya (les dix grandes naissances). Le texte canonique est une chaîne de stances formant un récit ; la traduction thaïe ajoute de brèves phrases de liaison, tandis que le récit détaillé provient du commentaire des Jātaka (Jātakaṭṭhakathā). Le Bodhisatta est le roi Nemi de Mithilā, au Videha. L’intitulé de la traduction thaïe et la tradition thaïe associent ce récit à la perfection de la résolution (adhiṭṭhāna-pāramī).

Dans les stances, le roi Nemi donne à tout le peuple du Videha, puis se demande qui, du don ou de la vie sainte (brahmacariya), porte le plus grand fruit. Sakka vient lui répondre que la vie sainte la plus basse mène à la naissance dans une famille noble, la moyenne à devenir un deva, et la plus haute à la pureté, et que les gens de toute classe qui persistent dans le mal tombent bas, tandis que ceux qui pratiquent le Dhamma sont purifiés. Plus tard, les devas de Tāvatiṃsa souhaitent le rencontrer, et le cocher Mātali amène un char divin. Le roi demande à passer par le chemin qui montre à la fois les demeures des malfaiteurs et celles des auteurs de mérite, et Mātali explique chaque scène : ce que ces êtres avaient fait.

Dans la salle Sudhammā, Sakka l’invite à rester et à jouir des plaisirs divins, mais le roi Nemi dit que ce que l’on obtient par le don d’autrui est comme un véhicule emprunté ou une richesse empruntée ; il retournera accomplir des actes sains parmi les humains. À la fin, voyant un cheveu gris, il le prend pour un messager divin, donne généreusement et quitte le foyer.

Des détails comme la descendance du roi Nemi du roi Makhādeva, et son nom de Nemi (« jante ») parce qu’il était né pour boucler la lignée comme la jante d’une roue, proviennent du commentaire.