มหาปเทส ๔: ตรวจสอบว่าใช่คำสอนจริงหรือไม่

ในสัญเจตนิยวรรค จตุกกนิบาต ทรงแสดงมหาปเทส ๔ คือหลักอ้างอิงใหญ่ ๔ กรณี ได้แก่ มีผู้กล่าวว่าได้ฟังมาเฉพาะพระพักตร์พระผู้มีพระภาค ได้ฟังมาจากสงฆ์ที่มีพระเถระเป็นประธาน ได้ฟังมาจากพระเถระพหูสูตจำนวนมาก หรือได้ฟังมาจากพระเถระพหูสูตรูปเดียว ว่า "นี้เป็นธรรม นี้เป็นวินัย นี้เป็นคำสั่งสอนของพระศาสดา"

ทรงสอนว่า ไม่พึงชื่นชมและไม่พึงคัดค้านคำนั้นทันที แต่ให้เรียนบทและพยัญชนะให้ดี แล้วนำไปสอบสวนในพระสูตร เทียบเคียงในพระวินัย ถ้าลงกันไม่ได้ พึงสรุปว่าไม่ใช่พระดำรัสของพระผู้มีพระภาคแน่นอน ภิกษุรูปนั้นจำมาผิด ถ้าลงกันได้ พึงสรุปว่าเป็นพระดำรัสของพระผู้มีพระภาคแน่นอน

หลักเดียวกันนี้ปรากฏในมหาปรินิพพานสูตรด้วย